Le côté extérieur de la tête de vis du boulon hexagonal intérieur est rond et le milieu est un hexagone encastré. Le boulon hexagonal extérieur est le genre de boulon hexagonal avec les côtés de la forme hexagonale des têtes de vis les plus courantes.
Les boulons à six pans creux sont souvent utilisés dans les machines et présentent principalement les avantages d'une fixation et d'un démontage faciles et de coins difficiles à glisser. Les clés Allen ont généralement la forme d'un carré incurvé avec un tour de 90 °. L'extrémité pliée est longue et l'autre est courte. Lorsque l'extrémité courte est utilisée pour visser la vis, l'extrémité longue peut économiser beaucoup de force et peut mieux serrer la vis. L'extrémité longue est divisée en une tête ronde (un cylindre hexagonal est similaire à une sphère) et une tête plate. La tête ronde peut être facilement inclinée et démontée pour installer certaines pièces qui ne sont pas pratiques pour le serrage.
Le coût de fabrication du boulon hexagonal externe est bien inférieur à celui de l'hexagone interne. Son avantage est que la tête de la vis (la position où la clé est sollicitée) est plus mince que l'hexagone interne et, à certains endroits, elle ne peut pas être remplacée par l'hexagone interne. De plus, les machines à faible coût, à faible puissance et à faible précision nécessitent beaucoup moins de boulons hexagonaux intérieurs que de boulons hexagonaux extérieurs.
